CONNAITRE DIEU

Pasteur R. Copin

J'aimerais voir avec vous ce soir quelques pensées que nous avons vues avec les jeunes dans les premières réunions du mois d'Août pendant le camp. Je pense que cette question de la connaissance de Dieu ne manque pas d'importance pour chaque enfant de Dieu; et c'est pourquoi j'aimerais ce soir, non pas revenir sur toute cette étude, ce serait impossible, mais voir quelques pensées avec vous. Aussi les introduirons-nous par une lecture dans JEAN 17, un verset que vous connaissez bien.

JEAN 17/3 : «Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ».

Voilà ce qu'est la vie éternelle. Ce n'est pas la définition qui nous est donnée par un théologien, mais elle nous est donnée par la plus haute autorité en matière spirituelle, le Seigneur Jésus lui-même qui dit que «la vie éternelle, c'est que nous le connaissions, le seul vrai Dieu et celui qu'il a envoyé, Jésus-Christ».

Le baptême qui fait suite à la repentance, à la conversion, est certainement une expérience que les enfants de Dieu ne sauraient oublier. Mais il faut le dire avec beaucoup de regrets : Il y a tant de personnes qui ont été baptisées adultes et par immersion - pour être bien précis, baptisées par immersion - et qui au fond, ne connaissent pas Dieu ou n'en ont jamais connu grand-chose. Or, le Seigneur dit bien : «La vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent».

Ainsi donc, notre vie future, notre vie avec lui, notre vie éternelle dépend essentiellement de la connaissance que nous avons de Dieu et que nous avons du Seigneur Jésus.

Nous avons un cas dans les évangiles, c'est celui de cet homme, ou disons de ces hommes, l'un qui n'a pas fait valoir sa mine, l'autre qui n'a rien fait avec le talent qui lui avait été confié; et nous nous rendons compte que ces hommes-là ne connaissaient pas leur maître et c'est ce qui est infiniment regrettable, c'est ce qui leur a été préjudiciable.

Lorsque le maître voulut faire rendre compte à celui qui n'avait reçu qu'un talent, vous savez quelle réponse il fit à son maître : «Je savais, dit-il, que tu es un homme qui moissonne là où il n'a pas semé et qui amasses là où il n'a pas vanné, c'est pourquoi j'ai caché ton talent; j'ai eu peur, j'ai caché ton talent dans la terre». Eh bien, ce que cet homme a fait en allant cacher son talent dans la terre a été le résultat immédiat de sa méconnaissance de son maître.

Il ne connaissait pas son maître : «Je savais que tu es un homme dur, un homme sévère, je savais que tu es un homme qui moissonne là où il n'a pas semé et qui amasse là où il n'a pas vanné, alors, voilà pourquoi j'ai agi de la sorte». S'il avait connu son maître comme celui qui méritait d'être connu, cet homme aurait agi tout différemment.

De là pour nous, mes frères et sœurs, l'importance qu'il y a à serrer ces paroles de Jésus dans notre cœur : «La vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent». Que chacun d'entre nous ce soir puisse se dire : «La vie éternelle, c'est que JE connaisse Dieu et celui qu'il a envoyé, Jésus-Christ». De telle sorte que la question que nous devons nous poser maintenant n'est pas tellement de savoir si nous avons été baptisés ni quand nous l'avons été; la question n'est pas de savoir si nous appartenons au mouvement de Pentecôte ou à quelque autre mouvement, mais de savoir devant Dieu si nous connaissons Dieu et si nous connaissons Jésus-Christ, de cette connaissance profonde, de cette connaissance du cœur dont la Parole de Dieu nous parle; parce que c'est là pour nous, mes frères et sœurs, une question d'intérêt vital, « la vie éternelle c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ».

Nous allons voir ensemble quelques textes de l'Ecriture dans le livre de l'Exode, ch.5 v.1 :

«Moïse et Aaron se rendirent ensuite auprès de Pharaon, et lui dirent: Ainsi parle l'Eternel, le Dieu d'Israël. Laisse aller mon peuple, pour qu'il célèbre au désert une fête en mon honneur. Pharaon répondit : Qui, est l'Eternel, pour que j'obéisse à sa voix, en laissant aller Israël? Je ne connais point l'Eternel, et je ne laisserai point aller Israël»

Il me semble que c'est clair. Pharaon prétend ne pas connaître l'Eternel et la conséquence directe de cette ignorance, de ces ténèbres dans lesquels il vit, la conséquence directe est sa désobéissance à la Parole de Dieu. Lorsque Moïse et Aaron lui parlent de la part de l'Eternel en lui disant : Laisse aller mon peuple pour qu'il me serve, Pharaon dit : «Mais qui est l'Eternel, je ne connais pas l'Eternel, et c'est pourquoi je ne laisserai pas aller ce peuple».

Nous voyons que c'est un point important, autant dans un sens que dans un autre. Si nous connaissons Dieu, si nous connaissons personnellement, intimement le Seigneur Jésus, nous obéirons à la Parole de Dieu, nous obéirons à la voix du Seigneur et nous le ferons joyeusement. Mais si nous vivons dans l'ignorance de Dieu et du Seigneur Jésus, nous pourrons avoir un vernis religieux, mais nous serons bien près de manquer la vie éternelle.

Ce n'est pas de vernis dont nous avons besoin, ce n'est pas d'apparence. Nous n'avons pas besoin de rites, nous n'avons pas besoin d'habitudes religieuses, parce qu'il faut être honnêtes, nous les Pentecôtistes, nous prenons nos habitudes religieuses; il n'est pas nécessaire de regarder au dehors et de jeter la pierre à ceux qui sont dans d'autres confessions, nous aussi nous prenons nos habitudes; mais, entre avoir des habitudes religieuses et connaître l'Eternel, il y a autant de différence qu'il y en a entre la lumière et les ténèbres. Pharaon dit : «Je ne connais point l'Eternel, qui est l'Eternel pour que j'obéisse à sa voix».

Exode 7/5 : «Les Egyptiens connaîtront que je suis l'Eternel, lorsque j'étendrai ma main sur l'Egypte, et que je ferai sortir du milieu d'eux les enfants d'Israël». Il y a une version de la Bible qui dit : «Ils seront contraints de reconnaître que je suis 1'Eternel».

Mais ce n'est pas là, mes frères et sœurs, le genre de connaissance que Dieu désire pour nous. Dieu ne désire pas nous mettre au pied du mur continuellement pour que, étant vaincus par sa force toute-puissante, nous soyons amenés à dire : «Eh bien, c'était vrai, c'était la Parole de Dieu, j'ai eu tort, je n'aurai pas dû». Dieu ne veut pas, comme le dit le Psaume 32, nous conduire comme des chevaux ou des mulets sans intelligence.

Dieu ne veut pas agir avec nous par la contrainte. Bien sûr que les Egyptiens ont été contraints de reconnaître qui était l'Eternel, mais quelle fin tragique pour la plupart d'entr'eux qui périrent dans les eaux de la Mer Rouge. Certainement que Dieu qui a toujours aimé le monde, ne voulait pas ni pour Pharaon ni pour ses cavaliers, une fin semblable.

Les Egyptiens ont été contraints de reconnaître qui était l'Eternel, mais quelle fin tragique pour eux, lorsque dans le milieu de la Mer Rouge, les roues ont commencé à sauter de leurs chars, lorsqu'il y a eu le désordre dans l'armée de Pharaon. Alors les Egyptiens se sont écriés : «L'Eternel combat pour les enfants d'Israël», mais c'était trop tard; ils ont été contraints de le reconnaître, mais ce n'était pas ce que Dieu avait souhaité pour eux.

Esaü a été contraint de reconnaître qu'il avait eu tort, mais la Parole de Dieu dit : «Faites attention qu'il n'y ait parmi vous aucun profane comme Esaü» . Lorsqu'il se rendit compte de la faute qu'il avait commise, il eut beau pleurer, son  repentir n'eut aucun effet. Il y a des moments où Dieu nous met au pied du mur; il y a des moments où sa force toute-puissante nous amène, nous oblige à reconnaître qui il est.

Mais pour le peuple de Dieu, Dieu ne désire pas cela. Pour chacun d'entre nous, Dieu désire quelque chose de meilleur, il désire que, de tout notre cœur, volontairement, nous cherchions à le connaître, que nous comprenions sérieusement que la vie éternelle, c'est de le connaître, lui, et celui qu'il a envoyé Jésus-Christ. Pour les chrétiens, cette connaissance de Dieu est une réplique à ce que le diable a proposé à Adam et Eve dans le jardin d'Eden et qu'il n'a jamais cessé de proposer aux hommes depuis.

Lorsque le diable a tenté Adam et Eve et qu'il les a entraînés sur le chemin de la désobéissance, il leur a dit ceci : «Si vous désobéissez - c'était mieux arrangé, parce que ça n'aurait peut-être pas pris, mais au fond c'était cela - si vous désobéissez, vous connaîtrez». Vous connaîtrez quoi? «La vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent toi le seul vrai Dieu et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ». «Mais si vous désobéissez à la Parole de Dieu, vous connaîtrez le bien et le mal, vous serez comme des dieux».

Et on ne peut pas dire que le monde soit privé de cette connaissance, bien que la conscience de l'être humain, se sclérosant avec les siècles, on arrive à vivre au milieu d'une génération qui ne sait plus trop où est le bien, où est le mal; mais la connaissance du bien et du mal, se trouve dans le monde, se trouve chez tout être i régénéré, depuis la chute en Eden.

Il faut donc que les enfants de Dieu comprennent qu'ils ont besoin d'une autre connaissance, que nous avons besoin d'une autre connaissance et que si le diable, par sa tentation, a entraîné l'humanité dans cette voie de la connaissance du bien et du mal, eh bien nous, nous avons besoin de connaître l'Eternel et de connaître celui qu'il a envoyé, Jésus-Christ.

1 Corinthiens 15/34 : paroles de l'apôtre Paul, paroles que vous avez déjà lues, que vous connaissez bien : v.33 & 34 : «Ne vous y trompez pas : les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs. Revenez à vous-mêmes, comme il est convenable, et ne péchez point; car quelques-uns ne connaissent pas Dieu, je le dis à votre honte».

«Quelques-uns ne connaissent pas Dieu».

Il fallait du discernement spirituel et une autorité spirituelle indiscutable pour se permettre d'écrire de la sorte à l'église de Corinthe. Mais enfin, ces gens n'avaient-ils pas cru en Jésus-Christ, après avoir été témoins d'une démonstration de son Esprit et de sa puissance? Ces gens n'avaient-ils pas été baptisés d'eau? La plupart d'entre eux n'avaient-ils pas été baptisés du St-Esprit? Ne formaient-ils pas cette église, à laquelle, et à la seule d'ailleurs l'apôtre Paul a pu écrire : «Il ne vous manque aucun don dans l'attente où vous êtes de la révélation de notre Seigneur Jésus-Christ ».

Et voilà que c'est à cette église que 1'apôtre écrit, et ce ne sont pas des paroles écrites à la légère, ces paroles sont la vérité, et elles répondaient à la situation de quelques-uns : «Quelques-uns ne connaissent pas Dieu, je le dis à votre honte». Baptisés peut-être, ayant fait l'expérience du baptême dans le Saint-Esprit peut-être, ayant conservé quelques dons, peut-être, parce que Dieu ne se repent pas de ce qu'il donne, mais il n'en reste pas moins vrai que leurs conditions spirituelles et morales, au moment où l'apôtre écrivait cette lettre l'a amené à mettre le doigt sur la plaie, qu'il y avait dans cette église des gens qui ne connaissaient pas Dieu. «Les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs, revenez à vous-mêmes comme il est convenable et ne péchez point».

Vous voyez, mes frères et sœurs, que si la connaissance de Dieu nous entraîne dans l'obéissance à sa Parole, la connaissance de Dieu doit obligatoirement nous entraîner hors de la voie du péché. Et si j'insiste tellement, c'est parce que nous pouvons nous faire des illusions et devenir comme ces gens religieux qui venaient vers Jean-Baptiste pour être baptisés par lui et qui se disaient dans leur cœur : «Mais nous avons Abraham pour père»; mais Jean-Baptiste leur a dit : «Produisez des fruits dignes de la repentance et ne vous contentez pas de dire : nous avons Abraham pour père», vivez comme des enfants de Dieu, vivez comme des hommes et des femmes régénérés par la Parole et par le Saint-Esprit, vivez comme des hommes et des femmes qui sont sauvés et qui aiment Jésus-Christ, et ne vous contentez pas de dire : J'ai été baptisé, j'ai été baptisé du Saint-Esprit, j'appartiens à l'église de Pentecôte, je suis membre de l'Assemblée de Dieu de la rue de Cauville». Vous comprenez qu'ici, la Parole de Dieu met l'accent sur un point très important pour nous et elle le fait dans notre intérêt. «La vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu , et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ».

Dans le livre du prophète Osée, nous avons encore quelques paroles que nous avons déjà vues ensemble quand nous avons parcouru ce livre, Osée 6/3 : «Connaissons, cherchons à connaître l'Eternel; Sa venue est aussi certaine que celle de l'aurore. Il viendra pour nous comme la pluie, Comme la pluie du printemps qui arrose la terre». Et le v.6 où Dieu dit : «Car j'aime la piété et non les sacrifices, Et la connaissance de Dieu plus que les holocaustes». Voilà ce qui doit être dans notre cœur à chacun; le prophète dit : «Connaissons, cherchons à connaître l'Eternel, sa venue est aussi certaine que celle de l'aurore».

Et si nous cherchons à connaître Dieu, vous savez ce que Jésus a dit dans sa Parole : «Celui qui cherche, trouve», alléluia! «Cherchons à connaître l'Eternel», et s'il y a dans notre cœur cette recherche intense de Dieu, eh bien, il se laissera trouver par nous, nous le connaîtrons. «Cherchons à connaître l'Eternel»; le prophète dit : «Sa venue est aussi certaine que celle de l'aurore», béni soit le Seigneur! «Il viendra - alléluia!- pour nous, comme la pluie du printemps qui arrose la terre».

Vous comme moi, et moi comme vous, nous avons faim et soif de la bénédiction de Dieu, mais où allons-nous la trouver, mes frères et sœurs, cette bénédiction? Où allons-nous la trouver? Est-ce que nous allons la trouver en parcourant la terre et la mer? Est-ce que nous allons la trouver en courant ici et là? Ou est-ce que nous allons la trouver en cherchant à connaître l'Eternel ? Voilà ce qui est important! Oh, Dieu soit béni pour les grandes réunions. J'ai assisté il y a trois semaines à une réunion qui a été la plus grande de ma vie, il y avait entre 14000 et 15000 personnes; mais on peut assister à de telles réunions et ne rien connaître de Dieu, si dans notre cœur, il n'y a pas cette poursuite constante de la connaissance de l'Eternel.

C'est dans notre cœur, c'est au plus profond de nous-mêmes, c'est dans notre être intérieur que Dieu veut se révéler à nous; et je crois mes frères et sœurs, qu'il faut qu'il y ait en chacun de nous ce désir intense de connaître Dieu. L'Ecriture dit : «Cherchons à le connaître, Il viendra pour nous comme la pluie du printemps», béni soit son Nom! «Comme la pluie du printemps qui arrose la terre». Et Dieu dit : «Voilà ce que j'aime. Ce que j'aime, ce ne sont pas les holocaustes; ce que j'aime, ce ne sont pas les sacrifices : J'aime la piété et j'aime la connaissance de l'Eternel».

Nous pouvons encore lire un verset dans le livre de Jérémie qui viendra confirmer celui-ci, Jérémie 9/23 : «Ainsi parle l'Eternel: Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, Que le fort ne se glorifie pas de sa force, Que le riche ne se glorifie pas de sa richesse. Mais que celui qui veut se glorifier, se glorifie d'avoir de l'intelligence et de me connaître, De savoir que je suis l'Eternel, Qui exerce la bonté, le droit et la justice sur la terre; Car c'est à cela que je prends plaisir». «Que celui qui veut se glorifier se glorifie de me connaître et de savoir que je suis l'Eternel»; non pas la sagesse, non pas la force, non pas la richesse selon ce monde, mais cette connaissance personnelle, cette connaissance profonde de Dieu, « de savoir que je suis l'Eternel, qui exerce la bonté, le droit et la justice sur la terre». Et il y a pour nous qui vivons sous la grâce une promesse.

Hébreux 8/11 : «Aucun n'enseignera plus son concitoyen, Ni aucun son frère, en disant : Connais le Seigneur! Car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand d'entre eux». Voilà une promesse qui nous concerne, nous, qui vivons sous la grâce : «Tous me connaîtront».

Ainsi donc, aucun enfant de Dieu ne peut dire : «Cette connaissance de Dieu est inaccessible pour mon cœur, pour mon être intérieur». Aucun enfant de Dieu ne peut dire : «C'est vrai pour les autres, mais ce n'est pas exact, ce n'est pas possible pour moi». La Bible dit : «Tous me connaîtront». N'allons pas déduire de ce texte de la Parole de Dieu que nous n'avons plus besoin les uns des autres, car il est dit : «Aucun n'enseignera plus son concitoyen, ni aucun son frère, en disant : Connais le Seigneur! Car tous me connaîtront».

Ce texte de la Parole de Dieu ne veut pas dire que nous n'ayons plus besoin de nous exhorter réciproquement. Ce texte de la Parole de Dieu ne veut pas dire que nous n'ayons plus besoin d'entendre la prédication de la Parole de Dieu, mais ce texte veut dire que si nous voulons vraiment connaître le Seigneur et si c'est là le désir de chacun d'entre nous, au lieu de découvrir la contestation dans les rangs de l'église du Seigneur, nous y trouverons l'harmonie.

Vous savez que quelquefois des enfants de Dieu se sont heurtés, se sont séparés, parce que l'un a voulu conserver ses pensées et l'autre a voulu conserver les siennes. Chacun a pensé qu'après tout il avait raison et que, dans la vie chrétienne, on peut bien faire ce que bon nous semble. Est-ce que ce n'est pas là le fruit de notre ignorance de Dieu? Alors que si nous connaissions le Seigneur, dès qu'il y a divergence de vues, nous devrions dire : «Alors mon frère ou ma sœur, sur les deux il y en a un qui se trompe; c'est vous ou c'est moi, ou c'est moi ou c'est vous; alors nous allons nous placer devant le Seigneur et devant sa Parole, pour que le Seigneur nous enseigne.

Nous avons un même Père, nous avons un même Seigneur, nous avons un même Esprit, nous avons une même Parole, et nous devrions être d'accord». «Tous me connaîtront», non pas chacun suivant le chemin qui lui plait, non pas chacun se mettant à se faire sa religion, sa doctrine. Il y a des enfants de Dieu qui ont dit quelquefois : «Vous savez si vous voulez rester en bon terme avec moi, ne me parlez plus de ce sujet». C'est dommage qu'on soit obligé de fermer sa Bible pour rester d'accord. «Tous me connaîtront», voilà la promesse du Seigneur; et Jésus dit que: «la vie éternelle, c'est que nous le connaissions Lui et Dieu qui 1'a   envoyé».

Voyez-vous, frères et sœurs, combien nous avons besoin de grandir dans la connaissance de Dieu et d'avoir dans notre cœur une faim et une soif intenses de connaître le Seigneur. Quand on lit les premiers chapitres du livre des Actes, on est bouleversé par l'harmonie qui régnait chez les enfants de Dieu. On est bouleversé par cette unité spirituelle, par ce ciment divin qui les soudait les uns aux autres et qui faisait que la bénédiction de Dieu était sur eux, qui faisait que spirituellement, moralement, physiquement, ces gens étaient pleins de vie.

L'église a besoin de revenir aux pieds du Seigneur en désirant de tout son cœur le connaître vraiment, et en disant: «Seigneur, tu as fait dans ta Parole cette promesse : «Tous me connaîtront», je fais partie de ce «tous»; je suis ton enfant, je t'ai accepté comme mon Sauveur, comme mon Père, comme mon maître, alors répands dans mon âme cette connaissance de Dieu, cette connaissance de Jésus-Christ»,

Non pas cette connaissance intellectuelle, la connaissance qui enfle, non, mais cette connaissance du cœur qui, avec la charité nous édifiera les uns, les autres, qui fera disparaître nos tiraillements, nos mesquineries, nos affrontements, car, que des êtres humains s'affrontent en ce qui concerne les choses spirituelles, c'est triste; mais c'est encore bien plus triste quand on pense que celui qui en souffre, c'est le Seigneur et son royaume. Alors nous devrions être sérieux et faire disparaître toutes ces choses-là en désirant vraiment connaître le Seigneur.

Maintenant, avant de terminer, j'aimerais attirer votre attention sur un texte de l'évangile de Jean ch.10/14 &,   15. «Je connais mes brebis, et elles me connaissent, comme le Père me connaît et comme je connais le Père; et je donne ma vie pour mes brebis».

Est-ce que vous croyez cette Parole de l'Ecriture? Vous l'avez bien lue? Vous la croyez vraiment? Jésus dit : «Je connais mes brebis» et il ajoute : «Et mes brebis me connaissent comme le Père me connaît et comme je connais le Père». Eh bien, qu'est-ce que vous en pensez? Après une telle affirmation, de la part du Seigneur Jésus, avons-nous encore le droit d'être dans l'ignorance de Dieu, avons-nous encore le droit de ne pas le connaître vraiment? Parce que, aucun homme n'aurait osé affirmer une chose semblable, mais Jésus dit que ses brebis, donc ceux et celles qui lui appartiennent, Jésus dit que ses brebis le connaissent COMME le Père le connait, Lui, Jésus et comme lui, Jésus, connaît le Père.

Nous découvrons par là que ce n'est pas une connaissance superficielle; ce n'est pas une connaissance qui ressemble en quelque point à la connaissance humaine; il s'agit là d'une connaissance communiquée par le Saint-Esprit et qui fait, mes frères et sœurs, que nous pouvons connaître Dieu, que nous pouvons connaître Jésus exactement comme Dieu le Père connait le Fils et comme Jésus connait son Père.

Ce sont là quelques versets tout simples tirés de la Parole de Dieu, mais puisse cette semence divine prendre racine dans votre cœur et dans le mien. Puisse cette semence divine ne pas rester sans porter de fruits. Que nous ne quittions pas la maison de Dieu ce soir sans retenir véritablement dans notre cœur ce que le Seigneur nous a dit par le moyen de sa Parole.

Que nous puissions repasser au fond de nous mêmes ces quelques versets de l'Ecriture; ils sont pour notre vie spirituelle d'une importance capitale. «La vie éternelle c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ».

Et le dernier texte que nous avons lu nous a dit quel était le degré de cette connaissance. Alors ne nous contentons pas d'être des gens ayant certaines habitudes religieuses, mais cherchons vraiment, de tout notre cœur, à connaître l'Eternel, et il viendra pour nous, béni soit-il, comme la pluie du printemps, Il nous comblera de ses grâces et ce que nous n'avons pas trouvé ici ou là, ce que nous n'avons pas trouvé en nous donnant beaucoup de peine, nous le trouverons dans la connaissance intime et personnelle de Dieu. Que le Seigneur bénisse sa Parole.

AMEN.

Pasteur R. Copin

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