Pasteur Daniel

07 NÉHÉMIE CHAPITRE 9 ET 10

Le retour à la parole de Dieu

Le retour a eu pour premier résultat de donner au Seigneur ce qui lui revient. Le second effet est décrit dans ce chapitre : le peuple prend sa véritable place devant Dieu en reconnaissant ses fautes passées et son bas état moral.

L'humilité devant la Parole

V. 1-4 : Le peuple a pris conscience de sa position devant Dieu. Le jeûne mentionné au verset 1 a le sens moral donné en Ésaïe 58.6 et Joël 2.12-17. Il exprime le renoncement à toute intrusion humaine sur le terrain de Dieu. On abandonne ce qui élève l'homme à ses yeux ou aux yeux de ceux qui l'entourent. Dieu a sa vraie place.

La séparation des fils de l'étranger est suivie de la confession des péchés et des iniquités, car une confession sans abandon des transgressions est illusoire. Tout est vécu dans la recherche de la pensée de Dieu, ce que traduit le verset 3.

Un quart de journée à lire et un quart à confesser et à se prosterner, c'est long. Le travail intérieur en chacun est profond. Il suit la séparation du mal manifesté et ouvre le chemin à la miséricorde divine (Prov. 28.13). Le cri de louange et de supplication peut alors monter devant l'Éternel.

V. 5,6 : Dieu est loué comme créateur. Le nom du Dieu immuable, le "Même", qui fait vivre les choses créées, est au-dessus de toute louange et de toute bénédiction. Ce nom inscrutable (Apoc. 19.12) dépasse toute conception humaine. Le reconnaître est un début de louange.

V.7,8 : Ici, c'est le Dieu des promesses qui est loué. Le verset 7 évoque le Dieu souverain et annonce la voie de la nouvelle création (2 Cor. 5.17) où Dieu reste le "Même". Il choisit qui il veut, appelle un Abraham d'Ur et change son nom. Il est juste et donne ce qu'il a promis. Sa justice, si redoutable pour l'homme dans ses péchés, est un sûr abri pour la foi. Quand il promet le salut par grâce (Éph. 2.8), il est juste (Rom. 3.26) et vrai Rom. 3.4).

V. 9-11 : Là, Dieu est béni comme rédempteur, vainqueur et sauveur. Il a vu l'affliction de son peuple, entendu son cri, connu ses douleurs et est descendu pour le délivrer (Ex. 3.7,8). Son jugement est tombé, dans la nuit de la Pâque, sur ceux qui avaient refusé l'abri du sang de l'agneau ; il tombera un jour sur les hommes qui refusent le salut gratuit offert en Jésus Christ.

À la mer Rouge, il a sauvé son peuple en anéantissant la force ennemie. Briser cette puissance, c'était en figure, annoncer la victoire de Christ à la croix. Cherchons toujours à mieux prendre conscience de l'œuvre de Dieu pour nous.

V. 12-27 : Cette portion souligne l'ingratitude du peuple et présente les ressources divines. Dieu avait donné de bonnes choses à son peuple. Il l'avait supporté dans le désert et lui avait donné le pain et l'eau nécessaire à sa traversée, figure de ce dont disposent aujourd'hui, en Christ, les chrétiens. Mais le peuple avait répondu par le refus d'écouter, la rébellion et même l'idolâtrie. Il avait rejeté l'Éternel et même exprimé le désir de retourner sous la servitude ennemie (Nomb. 14.3).

Une autre génération avait outragé l'Éternel en tuant les prophètes dont elle rejetait les avertissements. Nous ne pouvons pas avoir confiance en nous-mêmes. Le cœur méchant caractérise toutes les générations.

Aussi Dieu agit-il en gouvernement pour discipliner et, dans leur détresse, les siens crient à lui. Alors, dans ses compassions "nouvelles chaque matin" (Lam. 3.22,23), Dieu envoie des sauveurs. Ici, le peuple confesse l'infidélité et reconnaît la grâce de Dieu.

V. 28-31 : Mais si la grâce est inépuisable, la chair est indomptable. Nous retrouvons une troisième fois les comportements des versets 17 et 26.

Notre tendance humaine est de ne penser à Dieu que dans les moments difficiles et de l'oublier, voire de refuser (voir note A) ses appels (Jér. 7.13 ; 11.7-8; 25.3; 26.5; 29.19; 32.33), lorsque les choses vont à notre convenance. Jérémie mentionne 23 ans de parole prophétique (Jér. 25.3). Mais Dieu n'en finit pas avec son peuple.

Sa patience n'est pas à notre mesure ! Confrontés à des frères qui "roidissent leur cou", "refusent d'entendre" ou sont "rebelles" nous savons trop peu traduire la patience et la miséricorde de divine. Retenons que notre vie individuelle et collective ne peut être en ordre que dans l'obéissance de cœur, humble et sans prétention, à la parole de Dieu.

V. 32-35 : Cette portion rappelle les souffrances d'Israël depuis les jours des rois d'Assyrie. Il n'y a pas de recherche de justification, pas de murmure contre Dieu. Sa parole a été formatrice. Sa justice, dans ses voies envers les siens, et sa vérité, dans ses actes, sont reconnues. Pour tout le peuple, la méchanceté, la désobéissance et l'obstination à ne pas

V. 36,37 : Le résidu exprime sous quelle domination il se trouve. Sa détresse est grande, mais il ne peut que demeurer sur le terrain de l'alliance dont Moïse était le médiateur. Il faudra attendre l'oeuvre de Christ pour trouver le terrain de la nouvelle alliance, une alliance de grâce.

NOTE

(A) : Le verset 29 précise trois caractères de la rébellion : l'épaule revêche ou l'opposition au service pour Dieu, le cou roide ou le refus d'obéir, le mépris de la répréhension qui, cependant, rend avisé et donne du sens (Prov. 1.30 ; 15. 5,32).

CHAPITRE 9.38 CH 10

L'alliance d'Israël avec l'Éternel

Le peuple est revenu à la parole de Dieu. Il a revu son histoire devant Dieu et pris conscience que sa servitude et sa détresse avaient pour cause l'abandon de cette Parole. Aprés la confession des fautes, il cherche à se prémunir contre une rechute. Pour cela, tous désirent entrer dans une alliance ferme, écrite et scellée (9.38).

Ils s'engagent sincèrement à obéir à la loi de Dieu (10.29), à maintenir une séparation vis-à-vis des nations (10.30), à rendre gloire à l'Éternel (10.31) et à maintenir le service de la maison de Dieu (10.32-39). Après avoir "cessé de mal faire" (Ch.9), ils "apprennent à bien faire" (Ésaïe 1.16).

V. 1-28 : Ce passage nous présente ceux qui s'engagent. Néhémie, les sacrificateurs, les lévites et les chefs du peuple, en tout 84 hommes, furent à la tête de ceux qui apposèrent leur sceau. Au verset 28, "tous ceux qui s'étaient séparés des peuples des pays pour s'attacher à la loi de Dieu, leurs femmes, leurs fils et leurs filles", s'engagent dans l'alliance.

Comme au chapitre 8 (v.2) et en Esdras 10.1, nous trouvons les enfants. Ils font partie du peuple de Dieu et apprennent ainsi, dès leur jeunesse, quels sont les privilèges et les responsabilités de ce peuple. Ils sont formés et élevés dans la discipline et sous les avertissements du Seigneur comme nous avons à le faire aujourd'hui (Éph. 6.4).

Nous apprenons ici que les parents ne sont pas seuls concernés pour l'éducation des enfants. Il existe une responsabilité collective, par laquelle les enfants apprennent l'attachement des adultes à la parole de Dieu et une véritable soumission au Seigneur. Cet enseignement sera d'autant plus efficace que la pureté de la pensée de Dieu sera humblement recherchée avec prières et amour pour Dieu. Il ne doit pas s'agir de nous et de nos interprétations. Mais de ce que Dieu veut nous apprendre.

V. 29-39 : Nous trouvons ici la liste des intentions. Tous s'engagent solennellement. L'exécration et le serment appellent la malédiction de Dieu sur tout transgresseur. Cet engagement sincère, témoigne d'une connaissance retrouvée des pensées de Dieu, porte sur six points.

Marcher selon la loi de Dieu : v.29

Pour le premier point, la beauté morale est remarquable lorsque nous passons au chapitre 9 au chapitre 10. Mais il manque, malgré tout le travail de Dieu, deux prises de conscience fondamentales :

"La pensée de la chair est inimitié contre Dieu, car elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, car aussi elle ne le peut pas" (Rom. 8.7); "le cœur est trompeur par-dessus tout, et incurable" (Jér. 17.9). Les expériences des générations passées n'instruisent pas les suivantes (Ex. 19.8 ; 24.3,7; 2 Rois 23.3).

Relativement à l'alliance du temps de Josias, le prophète Jérémie précise même que le peuple se tourna vers l'Éternel avec mensonge, sans sincérité (3.10). Bien que le peuple soit ici parfaitement sincère et intensément zélé, il ne pourra pas marcher selon la Parole par ses propres efforts. Il ne faut jamais prétendre être capable de faire mieux que ses pères.

Le chrétien est sans excuses. Il est averti par les alliances de l'A.T. et possède la lumière de la vérité. Il n'est plus sous la loi, mais sous la grâce et ne doit pas revenir à une alliance qui le contraindrait par légalisme.

Pourtant, lors de mouvements nouveaux et divers, des chrétiens ont cherché à mettre par écrit les limites de leur communion, les règles selon lesquelles ils se rassemblent ou se reçoivent, et les formes de leur discipline. Ils l'ont alors communiqué avec les signatures de leurs conducteurs

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C'est aussi un engagement qui traduit le légalisme du cœur et fait trop confiance à l'homme, à ses interprétations, à ses efforts. C'est faire peu de cas du Seigneur, de la dépendance de sa sagesse, de la direction de sa grâce et des secours de l'Esprit. Il est impossible de tenir les croyants par des formules humaines même établies d'après l'Écriture.

Rejeter tout mariage profane : v. 30

Le second point respecte l'expérience relatée par le chapitre 10 d'Esdras et les indications d'Exode 33.16 et de Deutéronome 7.2,3, mais la prise de conscience des dégâts produits par les mariages profane est absente.

Comme chrétiens, réalisons-nous l'importance de l'enseignement du N.T. (2 Cor.6.14-18) ?

Sanctifier le sabbat : v.31

Le troisième point (v.31) rappelle le repos de la première création et l'alliance de Dieu avec Israël pour son entrée dans le repos par l'obéissance. Il fallait sanctifier le sabbat (Ex. 20.8-11; 31.14-17). Le prophète Ésaïe précise la bénédiction liée à son observation (És. 58.13)

Aujourd'hui, parce que Christ est sorti du tombeau le premier jour de la semaine, cette observation n'est pas imposée au chrétien. En contraste avec le septième, le premier jour évoque la résurrection et l'activité incessante de Christ dans la gloire. L'évangile montre que les disciples se réunissaient le premier jour de la semaine après la crucifixion du Seigneur (Jean 20.19). Le livre des Actes conduit à penser que la fraction du pain avait habituellement lieu le dimanche (Actes 20.7).

Respecter l'année sabbatique : v. 31

Le quatrième point évoque une grâce particulière. Sous la loi, le créancier devait relâcher l'exigence vis-à-vis de son frère pauvre, la libéralité ne devait pas être réduite, une bénédiction de l'Éternel descendait sur Israël (Lév. 25.21; Deut.15.1-6) ; le pauvre trouvait en l'année de relâche une complète libération des contraintes et des peines, l'esclave était libéré et non renvoyé à vide. L'amour fraternel et la joie en l'Éternel s'exprimaient

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Pourvoir aux besoins du service : v. 32-39

Relativement au cinquième point (v.32-39), l'expression "maison de notre Dieu" est employée neuf fois dans les huit derniers versets du chapitre. Malgré l'oeuvre de Néhémie, il n'est pas fait mention de la muraille et des portes.

Dieu souligne par là que l'épreuve de la fidélité est dans le service de la maison, dans le soutien de ceux qui l'administrent et dans l'obéissance aux principes divins dont elle est le symbole et dont elle mémorise le souvenir. La vie de communion du peuple de Dieu est nourrie par l'activité relative à la maison.

Les versets 32-38 présentent des détails de tâches liées à ce service de la maison.

Les 12 pains du verset 33 représentent tout le peuple. Son unité n'est plus visible depuis sa dispersion, mais Dieu ne l'oublie pas, et le résidu doit y penser dans le service.

Aujourd'hui, l'Église est vue par Dieu, en Christ, dans son unité. Les chrétiens sont appelés à se pénétrer de la pensée de cette unité. Le verset 39 évoque la personne de Christ (blé), la joie de Dieu et des vrais croyants (moût), les ressources de l'Esprit (huile). Ces trois bases attachent les fidèles à la maison de Dieu.

Ne pas abandonner la maison de Dieu : v.39

Le sixième point (fin du verset 39 : ne pas abandonner la maison de Dieu) ne sera plus réalisé dès le chapitre 13. La sincérité ne suffit pas. Dans le temps actuel, nous sommes exhortés à ne pas abandonner "le rassemblement de nous-mêmes" (Héb. 10.25). Demandons à Dieu le secours pour le réaliser pratiquement.